L’acqua è fattore indispensabile per la produzione agricola e l’irrigazione permette di aumentare la produttività delle terre coltivate. Dovendo fronteggiare la sfida globale di incrementare la disponibilità di cibo per la popolazione mondiale, un impiego virtuoso ed efficiente dell’irrigazione rappresenta una delle soluzioni maggiormente efficaci. Al tempo stesso l’uso dell’acqua in agricoltura compete con altre esigenze e altri utilizzi. Quindi, l’uso efficiente di questa risorsa è cruciale non solo per garantire la produttività agricola, ma anche per contribuire alla sua gestione integrata e sostenibile.

Bisogna dunque contemperare due esigenze contrastanti: sostenere le rese e ottimizzare l’uso dell’acqua.

I living lab incentrati sulla tematica acqua hanno la finalità di creare e diffondere innovazione per rendere più efficiente l’uso dell’acqua in agricoltura, affrontando le seguenti tematiche:

• tecnologie irrigue e sistemi di supporto alle decisioni: nelle Lighthouse farm sono attive sperimentazioni riguardanti le prestazioni di differenti irrigui (diversi impianti per aspersione, sommersione microportate), lo sviluppo di app per guidare la gestione irrigua, la validazione di sistemi di supporto alle decisioni (ad es. piattaforme basate su dati satellitari); 
• miglioramento della capacità di ritenuta idrica dei terreni agrari, con sperimentazione incentrata sull’utilizzo di cover crop e di fertilizzazioni organiche per l’incremento della sostanza organica; 
• specie e genotipi adatti alla siccità e/o alle acque marginali. Ad esempio ibridi di mais tolleranti alla siccità e la quinoa come alternativa per i terreni soggetti a salinizzazione nelle zone costiere adriatiche;
• miglioramento delle tecniche di diserbo con lo scopo di ridurre l’utilizzo di erbicidi, diminuendo sia l’utilizzo di acqua che la contaminazione delle falde idriche.